La thérapie systémique, issue des travaux novateurs de l’anthropologue Gregory BATESON, a connu une évolution significative grâce à la contribution de visionnaires tels que Paul Watzlawick et ses collègues du Mental Research Institute au sein de l’École de Palo Alto, dans les premières années 1950.
Cette approche systémique embrasse l’individu dans sa globalité, explorant sa complexité et sa singularité. Elle considère l’individu comme faisant partie intégrante de divers systèmes, qu’ils soient familiaux, conjugaux, amicaux, scolaires, professionnels, sociaux, et bien d’autres encore.

Le concept clé à retenir ici est celui de « système », où un ensemble d’éléments interagit de telle manière que toute modification de l’un entraîne des répercussions sur tous les autres.
Les fondements de la théorie générale des systèmes reposent sur plusieurs principes essentiels :
le principe de totalité – un changement au sein de l’un des éléments affecte l’ensemble du système,
le principe de non-sommativité  – le système ne se réduit pas à la simple somme de ses éléments,
le principe d’équifinalité – diverses causes peuvent engendrer le même effet,
le principe d’homéostasie – maintien de l’équilibre
et d’autorégulation – auto-ajustement du système.

Dans cette perspective, l’individu interagit avec les systèmes auxquels il appartient, créant ainsi des influences mutuelles et des rétroactions.
Chaque système est structuré autour de règles explicites et implicites qui le guident. L’autorégulation des systèmes vise à maintenir un équilibre, une homéostasie. Lorsqu’un changement survient pour un individu, il perturbe l’équilibre préexistant de l’ensemble du système.
Parfois, même un changement apparemment mineur peut déclencher une situation de crise, rompant ainsi l’équilibre précédemment établi. Dans de telles situations, soit un nouvel équilibre se forme, généralement de manière inconsciente, soit les membres du système (par exemple, une famille) éprouvent des difficultés à créer un nouveau mode de fonctionnement satisfaisant pour tous.
C’est dans ces moments que l’intervention d’un tiers thérapeutique peut s’avérer essentielle.

L’approche systémique se distingue par sa manière unique de comprendre les relations humaines. Elle ne se limite pas à l’individu en tant qu’entité isolée ; elle explore également les différents systèmes dans lesquels cet individu est immergé.
La thérapie systémique s’efforce de favoriser des transformations positives au sein des systèmes, contribuant ainsi au bien-être individuel et relationnel.